publiziert am 04.10.2012 auf 20min.ch
Er hatte Eckzähne wie ein Vampir und sah aus wie ein Stachelschwein auf zwei Beinen: Forscher haben das 200 Millionen Jahre alte Fossil eines Zwergdinosauriers aus Südafrika untersucht.
Es handelt sich um einen der kleinsten Saurier, die jemals entdeckt wurden: Der Pflanzenfresser mit dem wissenschaftlichen Namen Pegomastax africanus (zu deutsch etwa «afrikanischer Dickkiefer») war etwa 60 Zentimeter gross und wog weniger als eine Hauskatze. Das berichtet der Wissenschaftler Paul Sereno von der Universität Chicago im Journal «Zookeys» und auf der Webseite der National Geographic Society.
Das Fossil des Dinosauriers war bereits in den 1960ern in Südafrika gefunden worden. Sereno entdeckte es in einer Sammlung an der Harvard-Universität und untersuchte die Anatomie und Lebensgewohnheiten des Tieres.
Der Paläontologe berichtet, der Zwergsaurier habe einen kleinen Papageien-ähnlichen Schnabel gehabt und zwei scharfkantige grosse Eckzähne.
Das sei sehr selten, dennoch geht der Forscher davon aus, dass der Zwergsaurier Pflanzenfresser war. Die abgenutzten Seiten seiner Zähne und der beschädigte Zahnschmelz liessen darauf schliessen, dass er sie eher zum Greifen und Graben verwendet habe, als um Fleisch zu zerbeissen. Der Körper des Dinosauriers sei mit Borsten bedeckt gewesen, ähnlich wie bei einem Stachelschwein.